¿Cómo funcionan los juicios de familia en Chile?
Cuando decides iniciar una demanda en materia de familia (como alimentos, divorcio unilateral, cuidado personal, relación directa y regular, entre otras), el proceso sigue una estructura bastante clara, que te pasamos a explicar. Porque en Elqui Legal explicamos en simple, pero trabajamos en serio.
¿Cuáles son las etapas en una causa de Familia?:
Si bien este es el camino más común, es importante que sepas que el proceso puede cambiar en casos especiales como Violencia Intrafamiliar o Medidas de Protección, donde los tiempos y etapas son distintos.
1. Antes de demandar: Mediación Obligatoria.
En la mayoría de los casos, no puedes demandar de inmediato. Primero debes pasar por una mediación familiar, donde un tercero imparcial intenta que las partes lleguen a acuerdo.
- Si hay acuerdo → se firma y se presenta al tribunal.
- Si no hay acuerdo → se emite un certificado de mediación frustrada, que permite demandar.
¿Cuándo es obligatorio pasar por mediación? por ejemplo, en causas de alimentos (solicitud, aumento, rebaja y cese), cuidado personal de hijo o hija, relación directa y regular (visitas).
2. Presentación de la demanda.
Si en la etapa de mediación no hubo acuerdo, se presenta la demanda ante el Juzgado de Familia respectivo.
- En la demanda se explica
→ qué se está pidiendo.
→ por qué lo está pidiendo.
→ qué pruebas tiene.
Desde este momento, el tribunal fija una fecha para la audiencia preparatoria.
3. Audiencia Praparatoria.
Esta es la primera audiencia importante y en esta ocurren situaciones clave para tu caso:
→ Cada parte da a conocer su postura, exponiendo la demanda y la contestación.
→ El Juez hace una llamado a conciliación, intentando que las partes lleguen a un acuerdo. En caso de lograrlo, pondrá fin a la causa dictando sentencia con lo que se acordó en la conciliación.
→ En caso de que no haya acuerdo, el Tribunal fija el objeto del juicio y los hechos a probar.
→ Las partes ofrecen los medios de prueba (documentos, testigos, oficios, etc.).
→ El Tribunal fijará la fecha para la audiencia de juicio.
Esta es la audiencia más importante del proceso, ya que aquí se define prácticamente todo lo que se verá en las etapas siguiente. Por lo mismo, la representación de tu abogada(o) de Familia es clave. Si quien te representa no tiene experiencia litigando en Tribunales de Familia, puede dejar pasar situaciones que después te perjudiquen seriamente. Por ejemplo, debe estar atenta(o) a la prueba que ofrece la contraparte. No toda la prueba es válida: pueden intentar incorporar antecedentes impertinentes, sobreabundantes o incluso ilegal, y si no se objeta a tiempo, igualmente podrían terminar influyendo en el resultado del juicio.
4. Participación del niño, niña o adolescente (NNA).
En causas donde su opinión es relevante, como cuidado personal o régimen de relación directa y regular (visitas), el Tribunal puede tomar medidas para conocer su situación y proteger sus intereses.
- Nombrar un Curador Ad Litem:
El Curador Ad Litem es un abogado que representa los intereses del NNA, se entrevista con él o ella y posteriormente informa al Tribunal el parecer del NNA y emite su opinión respecto a lo que considera mejor para su bienestar. Esta opinión es oída y considerada por el Juez a la hora de resolver el conflicto.
→ No representa a padres, cuidadores o tutores: Representa al niño, niña o adolescente.
- Audiencia Reservada con el NNA:
Además, el Tribunal puede citar a una audiencia reservada, donde el Juez conversa directamente con el niño, niña o adolescente. Se trata de una instancia privada, donde no están presente los padres, cuidadores o tutores, y que busca conocer su opinión de forma protegida.
→ Esto no significa que el NNA decida, pero su opinión sí es considerada, teniendo presente su edad y grado de madurez.
5. Audiencia de Juicio.
Si en la Audiencia Preparatoria o en las etapas anteriores a ésta audiencia no se ha llegado a acuerdo, se llegará a esta etapa. Esta audiencia generalmente requiere de más tiempo que la primera audiencia. Inclusive muchas veces se lleva a cabo en 2 o hasta 3 días distintos. Esto porque acá:
→ El Juez nuevamente llama a las partes a conciliación. Si hay acuerdo, pone fin al juicio.
→ Si no hay acuerdo, cada parte debe incorporar la prueba ofrecida en la audiencia preparatoria (leyendo cada documento o informe, tomando declaración a sus testigos y a la otra parte, en caso de haberlo ofrecido).
→ Al finalizar la incorporación de la prueba de ambas partes, el Tribunal les otorga unos minutos para hacer observaciones finales.
5. Sentencia.
Finalmente, habiendo escuchado a ambas partes, el Juez queda en condiciones de dictar la sentencia, lo que puede ocurrir en la misma audiencia de juicio o dejarlo para una fecha posterior, pudiendo en ella:
→ Acoger la demanda en todas sus partes.
→ Acoger la demanda de manera parcial.
→ Rechazar la demanda en todas sus partes.
Esta decisión es obligatoria para ambas partes.
Algunas cosas importantes que debes saber:
✔ No todos los juicios son iguales
✔ El proceso puede demorar más o menos según el caso
✔ Muchas causas terminan en acuerdo antes del juicio
✔ La calidad de la prueba es clave
→ Y lo más importante:
No se trata solo de «ganar», sino de lograr una solución que funcione en la práctica.